国际公认的是BE是食管癌的癌前病变，给患者的心理和经济造成很大的负担。根据相关报导，巴雷特食管（Barrett食管，BE）与80%的食管腺癌（EAC）密切相关，我国BE的癌变率和西方国家相近，约为0.61%。对BE的筛查、诊治是预防食管腺癌的关键所在。
近日，约翰斯·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的一名研究人员开发了第一种简单，经济实惠的食管癌筛查方法——EsophaCap捕获细胞学样品甲基化状态的检测方法。该研究发表在《临床癌症研究》杂志上。
检测方法
这种简单廉价的筛查方法是通过让患者吞下附有长绳的小胶囊，如下图所示。
图片来自：医学博士Stephen Meltzer
胶囊进入胃后溶解，里面的海绵会暴露出来，此时轻拉长绳，让海绵在返回途中一路收集食道内的遗传物质，然后将其从口中取出。对这些遗传物质进行简单的基因检测，即可确定患食道癌的风险。
新筛选法的意义
在此之前，并未有过Barrett食管的常规筛查方法。内窥镜检查和活组织检查都不太理想，因为它们检测结果不精确，花费昂贵并且依赖于随机组织样本。
在之前的研究中，Meltzer已对用于诊断Barrett食管的遗传生物标记物进行了严格的测试。p16，NELL1，AKAP12和TAC1的基因组合产生了近92％的灵敏度，并提供了可靠的诊断办法。
结合此前发现的诊断Barrett食管（与食管腺癌紧密相关）的遗传生物标记物，他们对94人进行了测试，85%的受试能吞下胶囊并成功取出海绵，他们中的一半人被诊断出患有Barrett食管（BE）。
Meltzer表示：“实际上，使用活检内镜检查可能会错过早期癌细胞，而且，大多数Barrett患者都不会接受内镜检查，我们有信心，我们研发的EsophaCap可识别这种类型的癌症。”在研究过程中，Meltzer对94人进行了EsophaCap测试。85%的受试者能够吞下胶囊，并成功取出海绵。他们中的一半人被诊断出患有Barrett食管（BE）。据Meltzer的研究报道，EsophaCap给药后患者的内镜评估显示没有出血，疼痛，创伤或其他不良反应。
结论
EsophaCap是BE诊断的一种便捷廉价可靠且耐受性良好的筛选方法。
近年来，关于食管癌的研究，不断有新突破，在今年年初，默沙东公司又宣布，免疫肿瘤学明星（抗PD-1）Keytruda（简称K药）作为二线疗法，在治疗晚期转移性食管癌和胃食管连接部肿瘤患者的3期临床试验中达到主要终点。
参考来源
http://clincancerres.aacrjournals.org/content/early/2019/01/22/1078-0432.CCR-18-3696
https://www.hopkinsmedicine.org/news/newsroom/news-releases/test-for-esophageal-cancer-could-save-millions-of-lives
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